De Chinese ijsbreker die donderdag 52 opvarenden van een bij Antarctica gestrand poolschip redde met een helikopter, zit nu zelf vast in dik poolijs. Het Australische schip waar de gestrande reizigers werden ondergebracht, blijft uit voorzorg in de buurt.
De Chinese ijsbreker Xue Long (Sneeuwdraak) heeft alarm geslagen, omdat deze vreest nu zelf niet meer weg te komen, melden Australische autoriteiten op hun website.
Geen direct gevaar
Daarom moet de Australische ijsbreker Aurora Australis met de 52 geredde toeristen en wetenschappers in open water blijven, in de buurt van het Chinese schip, om op zijn beurt de Chinese zeemannen te kunnen bijstaan. De Chinese bemanning verkeert niet in direct gevaar.
Ook de Australische ijsbreker ligt nog vast, maar die kan waarschijnlijk vanaf zaterdagmorgen vroeg proberen door het dunnere ijs te breken.
Evacuatie
Donderdag schoot een helikopter vanaf de Chinese Xue Long wetenschappers en toeristen te hulp, die sinds Kerstavond vastzaten in poolijs. Eerdere reddingspogingen door ijsbrekers waren mislukt, omdat de ijslaag te dik was geworden.
Het gestrande onderzoeksschip Akademik Skokalskij zou een Antarcticareis maken die de Australische ontdekkingsreiziger Douglas Mawson precies honderd jaar geleden ook al maakte. Maar door een sneeuwstorm kwam het schip in moeilijkheden en raakte ingevroren in sneeuw en ijs.
Twee journalisten van The Guardian waren onder de opvarenden. Zij hielden een blog bij over de reis en filmden de reddingsactie.