De Designated survivor – aangewezen overlever – is de term voor een minister die op een geheime, aparte en beveiligde locatie zit als alle andere leden van het kabinet, met de president en de vicepresident en overige politieke leiders bijeen zijn.
Dit gebeurt bijvoorbeeld als de president zijn inaugurale toespraak of de State of the Union houdt. Mocht die bijeenkomst door een ramp worden getroffen, dan is er in elk geval iemand die de president kan opvolgen.
Het is ook de titel van een serie op Netflix, waarin een onbeduidende minister, gespeeld door Kiefer Sutherland, op deze manier inderdaad president van de Verenigde Staten wordt. In werkelijkheid is dit nog nooit gebeurd, maar de designated survivor bestaat wel degelijk.
Ze waren er bij de inauguratie van president Ronald Reagan in 1981 en 1985, van George H. W. Bush in 1989, Bill Clinton in 1993 en 1997, George W. Bush in 2001 en 2005. Sinds de tweede inauguratie van George W. Bush zijn de namen van de aangewezen overlevers bekend:
- George BW. Bush (2005): Gale Norton, minister van Binnenlandse Zaken.
- Barack Obama (2009): Robert Gates, minister van Defensie
- Barack Obama (2013): Eric Shinseki, minister van Veterarenzaken
- Donald Trump (2017): Jeh Johnson, minister van Binnenlandse Veiligheid