Hij blijft op zijn manier geschiedenis schrijven. Op 30 mei werd Donald Trump als eerste oud-president veroordeeld. Maar dat is nog geen garantie dat de aanstaande presidentiële verkiezingen op zijn kop worden gezet, schrijft Victor Pak.
Trump werd schuldig bevonden aan alle 34 aanklachten inzake de betaling van zwijggeld aan porno-actrice Stormy Daniels, met wie Trump een affaire had. Daniels kreeg, een maand voor de presidentsverkiezingen in 2016, 130.000 dollar van Trumps advocaat Michael Cohen. Zo moest worden voorkomen dat de porno-actrice de affaire openbaar zou maken.
Trump registreerde de uitgave als advocaatkosten. Valsheid in geschrifte, volgens de aanklagers, en nu ook volgens twaalf gewone Amerikanen, de jury.
Aanklager zocht randen van de rechtsstaat op
Er lopen meer rechtszaken tegen de oud-president. De zwijggeld-zaak is de meest omstreden. Openbaar aanklager Alvin Bragg is een Democraat die tijdens zijn campagne om de zaak te mogen doen, koketteerde door te zeggen dat hij het best gekwalificeerd was om de Republikein Trump te vervolgen. Zo zocht Bragg de randen van de rechtsstaat op. Van een openbaar aanklager mag toch onpartijdigheid worden verwacht.
Voorlopig is de veroordeling een feit. Trump zal in hoger beroep gaan, maar dat zal pas na de presidentiële verkiezingen van 5 november 2024 worden behandeld. Er staat straks een veroordeeld man op het stembiljet.
Dat levert niet direct problemen op. In 1920 voerde presidentskandidaat Eugene Debs zelfs vanachter de tralies campagne en kreeg hij nog enkele miljoenen stemmen. Overigens is de kans klein dat Trump in de cel belandt. Het is zijn eerste veroordeling. Hij zal waarschijnlijk een hoge boete krijgen.
Het is een zaak (en veroordeling) met losse eindjes. Juridische kwesties zullen in het hoger beroep worden afgehandeld. De politieke consequenties zijn vooralsnog ongewis.
Twee derde Amerikanen maalt niet om veroordeling
Het is moeilijk inschatten hoe de Amerikanen zullen reageren. Vóór de veroordeling gaf 17 procent van de kiezers aan dat ze minder snel op een veroordeelde Trump zouden stemmen, terwijl 15 procent juist sneller op hem zou stemmen. Voor twee derde van de Amerikanen deed het er niet toe.
Bij de verkiezingen straks zijn de verschillen waarschijnlijk minimaal. Dan doen die kleine marges ertoe. De campagne van Joe Biden laat het niet na om Trump als crimineel te benoemen, maar reageert verder bedeesd. Ook de Democraten weten dat te veel nadruk leggen op de veroordeling de polarisatie aanwakkert. Of ze daar politiek van profiteren, is hoogst onzeker.
Vol onzekerheid naar de stembus
Zo schieten de Verenigde Staten uiteindelijk weinig op met de uitspraak in de zwijggeld-zaak. Veel belangrijker zijn de andere rechtszaken tegen Trump, over zijn inmenging in de verkiezingsuitslag van 2020 en het bewaren van staatsgeheime documenten.
Alleen zijn die zaken eindeloos vertraagd. En zo gaat een gepolariseerd land op wankele basis naar de stembus. Met een crimineel als een van de kandidaten.
Schrijf u in voor onze ochtendnieuwsbrief
Abonneer u op de gratis nieuwsbrief EW Ochtend en start de dag scherp met de belangrijkste artikelen over politiek, economie en buitenland.
