Op de tweede dag van de Democratische Nationale Conventie in Chicago gaat het niet om de inhoud, maar om de vibes. En die zijn sterk in het voordeel van Kamala Harris.
Op dag twee van hun Nationale Conventie wordt langzaam duidelijk dat de verkiezingen wat de Democraten betreft niet over de details zullen gaan. Dat laten ze dit verkiezingsjaar over aan de Republikeinen rondom Donald Trump.
Die hebben met Project 2025 een tot in de kleinste puntjes uitgewerkt draaiboek, voor als de voormalige president in november opnieuw aan de macht komt. Het geesteskind van de oerconservatieve denktank Heritage Foundation is zo onpopulair – uit een eigen peiling blijkt dat slechts 14 procent van de Amerikanen het steunt – dat het voor de Democraten al weken een stok is om mee te slaan.
Project 2025 staat centraal
Maandag 19 augustus zette staatssenator Mallory McMorrow uit Michigan al de toon, door als een stand-upcomedian een gigantische kopie van het negenhonderd pagina’s tellende document theatraal op haar spreektafel te laten neerploffen. Haar toespraak gebruikte ze om voor een boe-roepend publiek Project 2025 te interpreteren als een vrijbrief voor Trump om de federale regering te zuiveren van niet-loyale ambtenaren, en om van de federale opsporingsdienst FBI zijn persoonlijke politiemacht te maken.
Op dinsdag doet staatsvertegenwoordiger Malcolm Kenyatta – zwart, openlijk homoseksueel – uit Pennsylvania daar nog een schepje bovenop. Hij waarschuwt dat gewone Amerikanen Project 2025 ook in hun portemonnee zullen voelen. Het document roept op tot duurdere medicijnen voor senioren, hogere federale belastingen voor de lagere inkomens, en het schrappen van betaald overwerk voor mensen in de arbeidersklasse.
Beleidsmatig stellen de Democraten daar in Chicago tot nu toe maar weinig tegenover. Het maandag afgehamerde partijprogramma is niet alleen een recycling van een versie die in juli al naar buiten is gebracht, het rept ook van ‘een tweede termijn van president Biden’: in alle haast is vergeten om zijn naam te vervangen door die van Kamala Harris.
Maar een kniesoor die daar op let. De op vibes, momentum en pure vreugde gebaseerde campagne hebben haar de afgelopen vier weken geen windeieren gelegd. Zoals Joe Biden stelde: ‘Laat me zeggen wat ons Project 2025 is. Beat the hell out them – verpletter ze.’
Lees verder onder de tweet
Biden: Let me tell you what our project 2025 is, beat the hell out of them. pic.twitter.com/4OaBYdQwnZ
— Acyn (@Acyn) August 15, 2024
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Speeches van de Obama’s
Om dat te helpen bespoedigen, zetten de Democraten op dinsdag hun zwaarste geschut in: de oratorische kwaliteiten van oud-presidentspaar Michelle en Barack Obama. De voormalige first lady verwoordt wat iedereen in de zaal lijkt te voelen: ‘Er hangt iets wonderbaarlijks magisch in de lucht, overal in het land. Een vertrouwd gevoel dat we hadden. De aanstekelijke kracht van hoop.’
Wel houdt ze de aan haar lippen hangende afgevaardigden voor dat verkiezingswinst nog een hele klus zal worden. Ze waarschuwt voor een ‘Goudlokje-complex’, waarbij alles precies goed moet zijn. ‘Dus als er iets misgaat: klaag niet, maar doe iets.’
De zaal ontploft wanneer een inmiddels volledig grijze Barack Obama zijn vrouw aflost. Ook hij spreekt van een nek-aan-nek-race in een sterk verdeeld land. Het gaat de kiezer volgens hem alleen maar om: ‘Wie zal er voor me vechten, wie denkt aan onze toekomst? Donald Trump verliest geen slaap over die vraag, dat is zeker.’
Als het publiek begint te joelen, komt de schoolmeester in hem weer naar boven. ‘Zeg geen “boe”, maar stem! We hebben 77 dagen om een land te bouwen dat veiliger, rechtvaardiger, gelijker en vrijer is. Dus laten we aan het werk gaan.’
Dat hij die belofte al eerder heeft gedaan, en dat de frustratie over het mislukken daarvan in niet geringe mate heeft bijgedragen aan de politieke opkomst van een man als Donald Trump, laat hij onvermeld. Maar voor het opgezweepte en inmiddels lyrische publiek maakt dat vanavond niet uit.