Ministers, ambassadeurs, directeur van de CIA. EW zet de belangrijkste benoemingen van Donald Trump op een rij. De één schoot haar onopvoedbare hond dood, de ander wil de FBI afschaffen.
Het Amerikaanse presidentschap van Donald Trump begint met zijn inauguratie op 20 januari 2025. Deze week maakt hij de namen bekend van toekomstige ministers, ambassadeurs en andere hoge functionarissen.
De gemeenschappelijke deler van die benoemingen lijkt dat loyaliteit aan Trump en zijn politieke agenda belangrijker is dan kennis en kunde. Trump dringt aan op een reces van de Senaat, om te voorkomen dat de gebruikelijke hoorzittingen met kandidaten worden gehouden. Dat voorkomt ook dat senatoren benoemingen kunnen blokkeren.
Het is een van de eerste stappen die de aanstaande president neemt om meer macht naar zich toe te trekken, ten koste van het parlement.
Robert F. Kennedy Jr. (70) – minister van Volksgezondheid
Als zoon van de gelijknamige vermoorde minister van Justitie (‘RFK’) is Robert Kennedy de bekendste telg van de bekendste Amerikaanse politieke familie. In progressieve kringen wordt hij niet meer door iedereen op handen gedragen. Waar hij voor de coronapandemie bekendheid vergaarde met zijn groene agenda, werd hij later door critici in de Democratische Partij verketterd om zijn antivaccinatie-standpunten.
Vervolgens probeerde Kennedy als onafhankelijk politicus voet aan de grond te krijgen, maar zijn pogingen daartoe strandden eerder dit jaar. Hij sloot zich aan bij Trump, die hem nu beloont met de hoogste post bij het ministerie van Volksgezondheid.
Daar zal hij zeker van zich laten horen. Kennedy heeft ingrijpende veranderingen beloofd in de regelgeving voor voedsel en medicijnen en in door de overheid gefinancierd wetenschappelijk onderzoek.
De afgelopen dagen zei hij dat de voedingsafdeling van de Food and Drug Administration moest worden opgeheven en waarschuwde hij de werknemers van het agentschap om alvast ‘hun koffers te pakken’.
Elon Musk (53) – bureau voor een Efficiënte Overheid
De baas van onder meer Tesla en SpaceX gaat aan de slag bij een gloednieuw bureau dat de bezem moet halen door de Amerikaanse overheidsuitgaven van 6.500 miljard euro per jaar. Het doel is om op 4 juli 2026 een kleinere overheid te hebben, met minder bureaucratie. ‘Het perfecte cadeau aan Amerika op de 250ste verjaardag van de Onafhankelijkheidsverklaring,’ schreef Donald J. Trump in een verklaring waarmee hij de benoeming bekendmaakte.
De naam van het ministerie wordt Department of Government Efficiency, afgekort DOGE. Doge is ook een cryptomunt waarin Elon Musk naar verluidt veel geld heeft gestoken. Musk heeft eerder gezegd dat hij zo’n 2.000 miljard dollar per jaar op de overheidsuitgaven kan besparen. Dat wil hij bereiken door toezichthoudende instanties op te heffen, waaronder een aantal dat toezicht houdt op zijn eigen bedrijven.
Vivek Ramaswamy (39) – bureau voor een Efficiënte Overheid
Naast Musk krijgt Vivek Ramaswamy de leiding over het bureau voor een Efficiënte Overheid. Ramaswamy is net als Musk techondernemer en miljardair. Hij stelde zich verkiesbaar tijdens de laatste race om het presidentschap, maar gaf op. Daarna schaarde hij zich achter Trump. Ramaswamy zet zich al langere tijd in voor een kleinere overheid. Wat hem betreft mag het ministerie van Onderwijs worden opgeheven en kan de FBI worden afgeschaft, net als de NRC, de Amerikaanse nucleaire waakhond.
Pete Hegseth (44) – minister van Defensie
De Bronze Star Medal is een hoge Amerikaanse militaire onderscheiding. Prins Bernhard had er een, Pete Hegseth heeft er twee. De voormalig militair verdiende ze door heldhaftig optreden in Irak en Afghanistan. Naast vechtersbaas is Hegseth ook studiebol. Hij studeerde af aan de topuniversiteiten Harvard en Princeton. Grote bekendheid verkreeg hij als presentator bij de Amerikaanse televisiezender Fox News.
Vanaf januari mag hij aan de slag als minister van Defensie. In zijn boek, de bestseller The War on Warriors, richt hij zijn pijlen op het diversiteitsdenken in het leger. Hij moet straks hoge officieren die zich ooit voor diversiteit en inclusie hebben ingezet de krijgsmacht uit werken. Voor transgenders is in het leger geen plaats meer, militaire bases kunnen weer worden genoemd naar generaals die in de Amerikaanse Burgeroorlog voor de zuidelijke staten vochten.
John Ratcliffe (59) – directeur CIA
Ratcliffe stond tijdens het vorige presidentschap van Trump aan het hoofd van de Nationale Inlichtingendienst. Deze ronde wordt hij de directeur van de buitenlandse inlichtingendienst CIA.
Ratcliffe zou vertrouwelijke informatie hebben doorgespeeld aan Trump, om zijn kansen op herverkiezing als president in 2020 te vergroten. Die beschuldigingen zijn nooit bewezen.
Susie Wiles (67) – stafchef Witte Huis
Wiles was Trumps campagneleider en de drijvende kracht achter zijn herverkiezing. Straks speelt ze als stafchef een cruciale rol in de nieuwe regering. De stafchef is een persoonlijke assistent van de president, maar wel een heel belangrijke en ook invloedrijke. Wiles bepaalt de agenda van Trump, stelt de staf samen en geeft advies over beleidskwesties.
Kristi Noem (52) – minister van Binnenlandse Veiligheid
Als gouverneur van South Dakota stuurde zij de Nationale Garde naar Texas om de grens met Mexico te bewaken. Noem schoot haar veertien maanden oude hond dood, omdat die volgens haar niet op te voeden viel.
En ze deed een Halbe Zijlstraatje: ze beweerde de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Un te hebben ontmoet, maar dat bleek een leugen.
Steve Witkoff (67) – speciaal gezant voor het Midden-Oosten
Vastgoedmagnaat Witkoff is vriend van Trump en een belangrijke geldschieter van zijn verkiezingscampagne. In rechtszaken waarin Trump werd aangeklaagd wegens vervalsing van taxatierapporten, getuigde Witkoff in het voordeel van de aanstaande president.
Mike Huckabee (69) – ambassadeur in Israël
Huckabee deed in 2016 ook een gooi naar het presidentschap, maar schaarde zich later achter Trump. Zijn dochter Sarah Huckabee Sanders was de perschef tijdens Trumps vorige presidenstermijn. Sarah is tegenwoordig gouverneur van Arkansas. Vader Mick was dat eerder ook. Huckabee staat pal voor Israël en wil een vakantiehuis bouwen op de Westelijke Jordaanoever.
Mike Waltz (50) – nationale veiligheidsadviseur
Waltz zwaaide af als kolonel bij de Groene Baretten, een elite-eenheid van het Amerikaanse leger waarin hij 27 jaar diende. Het leverde hem vier Bronze Star Medals op. Waltz pleit voor minder financiële steun aan Oekraïne en dringt net als Trump aan op een snelle beëindiging van de oorlog met Rusland.
Elise Stefanik (40) – ambassadeur bij de Verenigde Naties
Was ooit het jongste Congreslid en vertegenwoordigt straks de Amerikaanse belangen bij de Verenigde Naties, die zij herhaaldelijk antisemitisch heeft genoemd. Ze wil mede daarom de Amerikaanse bijdrage aan de VN terugschroeven. Met Trump blijft ze bij de onbewezen beschuldiging dat Joe Biden de verkiezingen van 2020 dankzij fraude heeft gewonnen.
Nadat pro-Palestina-demonstraties op Amerikaanse universiteiten uit de hand waren gelopen, zat zij een commissie voor die onderzoek deed naar antisemitisme op universiteiten. Haar scherpe ondervragingen leidden tot het vertrek van diverse rectoren. Die wilden niet stellen dat pleidooien voor genocide op Joodse studenten in alle gevallen ontoelaatbaar zijn op campussen.
Lee Zeldin (44) – hoofd Milieuagentschap
Jurist en New Yorker Zeldin mag vanaf januari hinderlijke milieuregels voor het bedrijfsleven schrappen. Hij stemde als Congreslid al voor kortingen op het budget van het Milieuagentschap. Is voor schoon water en schone lucht, maar staat tegelijk achter Trumps mantra ‘drill, baby, drill’, de oproep tot grootschalig oppompen van olie en gas in de Verenigde Staten.
Tulsi Gabbard (43) – directeur Binnenlandse Veiligheidsdienst
Was ooit Democraat en nam het in de presidentsrace op tegen Joe Biden. Raakte zo teleurgesteld na haar nederlaag dat ze overstapte naar de Republikeinen. Werd fervent aanhanger van Trump en is populair bij leden van de Ku Klux Klan. Ze is erg op de hand van de Russische president Vladimir Poetin en houdt er opmerkelijke veiligheidsideeën op na. Gabbard vreest bijvoorbeeld voor herbewapening van Japan, uit angst voor een nieuwe aanval op Pearl Harbor.
William McGinley – juridisch adviseur Witte Huis
Misschien wel de zwaarste taak krijgt topjurist McGinley. Hij moet Trump behoeden voor juridische missers en hem bijstaan in lopende procedures. McGinley hielp in het verleden politici die in het nauw waren gekomen doordat ze belastingen ontdoken, of juist van belastinggeld iets te vaak en te ver op snoepreis gingen.
Een van die politici is voormalig Republikeins Congreslid Aaron Schock. Die ontdook niet alleen de belastingen en ging te vaak op reis op staatskosten, hij liet ook met publiek geld zijn kantoor voor 40.000 dollar verbouwen in Downton Abbey-stijl, geïnspireerd door de gelijknamige BBC-serie over de Britse adel en zijn kastelen.
Marco Rubio (53) – minister van Buitenlandse Zaken
Rubio en Trump stonden bij de presidentsverkiezingen van 2016 nog lijnrecht tegenover elkaar. Trump noemde Marco Rubio steevast ‘Kleine Marco’, Rubio impliceerde dat vooral Trumps edele delen klein waren.
Maar in de loop der tijd werden ze goede vrienden. Rubio, zoon van Cubaanse immigranten, is de eerste ‘latino-minister’ van Buitenlandse Zaken. Hij is anti-China en minder anti-Rusland.
Howard Lutnick (63) – minister van Handel
Wall Street-bestuurder Howard Lutnick is aangewezen als minister van Handel. Als de Senaat zijn goedkeuring geeft, zal de miljardair-CEO van de financiële dienstverlener Cantor Fitzgerald een cruciale rol spelen bij het vormgeven van Trumps protectionistische handelsbeleid — met name dat gericht op China. Ook zal hij de komende vier jaar “aanzienlijke invloed” uitoefenen op de Amerikaanse economie, schreef The Washington Post. Het is een “troostrol” voor Lutnick, een langdurige bondgenoot van Trump en megadonor, die naar verluidt vooral zin had in de prestigieuzere baan van minister van Financiën. Lutnick is tevens co-voorzitter van Trumps transitieteam.
Brendan Carr (45) – hoofd mediaregulator FCC
Donald Trump heeft Brendan Carr benoemd tot hoofd van de mediaregulator FCC. Carr staat bekend als een tegenstander van de techgiganten. Trump omschrijft de toekomstige topman van de Federal Communications Commission (FCC) als ‘een strijder voor de vrijheid van meningsuiting’. Volgens de komende Amerikaanse president moet Carr nu een einde maken aan ‘de reguleringsaanval die Amerikaanse banenscheppers heeft lamgelegd’. In een eerste reactie heeft Carr al aangekondigd dat hij een einde wil maken aan het ‘censuurkartel’ van grote technologiebedrijven.
Doug Burgum (68) – Minister van Binnenlandse Zaken
Doug Burgum, gouverneur van North Dakota, staat bekend om zijn economische visie en technologische innovatie, aldus Reuters. Als minister van Binnenlandse Zaken krijgt hij verantwoordelijkheid voor nationale veiligheid en binnenlandse zaken. In een tijd van polarisatie en dreigingen moet hij balanceren tussen federale en lokale belangen.
Burgum maakte naam als ondernemer met Great Plains Software, dat hij voor 1,1 miljard dollar aan Microsoft verkocht. Maar is zijn ondernemersmentaliteit genoeg voor complexe veiligheids- en infrastructuurkwesties? Volgens The New York Times wordt hij vooral geroemd om zijn data-gedreven aanpak.
Pam Bondi (59) – Minister van Justitie
Pam Bondi, voormalig procureur-generaal van Florida, staat onder meer bekend om haar harde verdediging van conservatieve wetgeving. Zo leidde zij een rechtszaak om de Affordable Care Act van Obama te schrappen, waarbij het Hooggerechtshof de wet deels handhaafde maar de verplichte zorgverzekering ongrondwettig verklaarde. Ook verdedigde ze het Florida Marriage Protection Amendment, dat homohuwelijken verbood, maar verloor een zaak over de erkenning van dergelijke huwelijken uit andere staten.
Bondi pleitte voor het behoud van niet-unanieme jury’s voor de doodstraf, maar het Hooggerechtshof verbood dit in 2017. Ondanks kritiek, zoals het uitstellen van een executie vanwege een fondsenwervingscampagne – waarvoor ze excuses aanbood – kreeg Bondi brede erkenning. Haar aanpak van consumentenfraude, mensenhandel en de opioïdencrisis gaf haar aanzienlijke invloed in Florida.
Scott Bessent (62) – Minister van Financiën
Scott Bessent, voormalig investeerder en financieel expert, moet een schat aan ervaring meebrengen naar het ministerie van Financiën. Zijn werk bij Soros Fund Management, het investeringsfonds van George Soros, gaf hem een sterke financiële reputatie.
In een tijd van economische ongelijkheid en internationale spanningen wordt Bessent bepalend voor het economische beleid. Hij wil belastingverlagingen uit Trumps eerste ambtstermijn permanent maken en belastingen op fooien, sociale zekerheidsuitkeringen en overwerk afschaffen, aldus de Wall Street Journal. Verder pleit hij voor importtarieven, bezuinigingen en het behoud van de dollar als wereldreservemunt.
Ondanks eerdere steun aan Democraten als Hillary Clinton en Barack Obama doneerde Bessent meer dan 1 miljoen dollar aan Trump. Bij goedkeuring wordt hij de eerste openlijk homoseksuele minister in een Republikeinse regering.
Scott Turner (52) – Minister van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling
Scott Turner, voormalig NFL-speler en sociaal ondernemer, is door Trump op het oog als hoofd van het Amerikaanse ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling. Het ministerie speelt een sleutelrol in het bevorderen van betaalbare huisvesting en het aanpakken van stedelijke uitdagingen.
Turner was eerder (2019-2021) onder Trump uitvoerend directeur van de White House Opportunity and Revitalization Council, een initiatief gericht op economische groei en ondersteuning van achtergestelde gebieden. Nu staat hij voor de taak stedelijke infrastructuur te verbeteren, gemeenschappen te versterken en werkgelegenheid te creëren in kwetsbare regio’s.
De vraag is of zijn ervaring, waaronder een functie in het bedrijfsleven bij een contentmanagement-softwarebedrijf, voldoende is om de complexe sociaal-economische problemen van Amerikaanse steden effectief aan te pakken.
Chris Wright (59) – Minister van Energie
Chris Wright, een prominente figuur in de olie- en gasindustrie, wordt de nieuwe minister van Energie in een tijd waarin de VS zowel fossiele brandstoffen wil blijven benutten als de energietransitie naar duurzame energiebronnen wil versnellen.
Als CEO van Liberty Oilfield Services is Wright een uitgesproken vertegenwoordiger van de traditionele energie-industrie. Tussen 1992 en 2006 was hij ook CEO van Pinnacle Technologies, een bedrijf dat zich richt op de commerciële winning van schaliegas (gas dat wordt vastgehouden in rotsen en schalie) via fracking. Hij zal echter het vertrouwen moeten winnen van milieuactivisten en anderen die pleiten voor een snelle overgang naar hernieuwbare energie.
Gezien zijn achtergrond is het de vraag of Wright de energietransitie zal versnellen, of deze juist zal vertragen.
Linda McMahon (76) – Minister van Onderwijs
Linda McMahon, voormalig CEO van World Wrestling Entertainment (WWE), heeft een andere achtergrond dan veel van haar voorgangers, maar haar benoeming als minister van Onderwijs betekent dat ze de verantwoordelijkheid draagt voor de toekomst van het Amerikaanse onderwijssysteem.
Zo richtte McMahon samen met haar man, worstelicoon Vince McMahon, het sportentertainmentbedrijf Titan Sports, dat later WWE werd en uitgroeide tot een multinational. Het stel is nog steeds wettelijk getrouwd, hoewel ze al jaren vervreemd van elkaar zijn. Van 1980 tot 2009 was zij CEO, waarna ze de politiek inging. Haar pogingen om in 2010 en 2012 een Senaatszetel te winnen, mislukten. In 2016 werd ze door Donald Trump benoemd tot administrator van de Small Business Administration.
Als minister van Onderwijs staat McMahon voor uitdagingen zoals onderwijsfinanciering, hervormingen en gelijke toegang tot goed onderwijs. De vraag is of haar zakelijke achtergrond haar helpt om de bredere sociale ongelijkheden in het Amerikaanse onderwijssysteem effectief aan te pakken.
Ministers met een korte houdbaarheid
Matt Gaetz (42) – minister van Justitie > Trok zich terug na kritiek
Een van de luidruchtigste leden van het Huis van Afgevaardigden wordt om zijn niet-aflatende steun voor Trump beloond met een van de invloedrijkste posities in de Amerikaanse politiek. De politicus uit Florida werd afgelopen jaren steeds meer de spreekbuis voor de meest rechtse flank voor de Republikeinse partij. Zo was hij vorig jaar onder andere een belangrijke kracht bij het afzetten van de spreker van het Huis van Afgevaardigden, Kevin McCarthy.
Tegen Gaetz lopen gerechtelijke onderzoeken in verband met seksueel misbruik van minderjarigen. Toch vormt dat geen belemmering voor Trump om hem te benoemen tot minister van Justitie.
In die positie krijgt hij zeggenschap over de FBI, die hij wil opheffen. Gaetz is in zijn loopbaan vooral politicus geweest en minder advocaat en jurist. In de regel hebben Amerikaanse ministers van Justitie ruime ervaring opgedaan in het juridische apparaat, bijvoorbeeld als officier van Justitie.
Schrijf u in voor onze Amerika-nieuwsbrief
Blijf altijd op de hoogte van de laatste ontwikkelingen in Washington D.C. en de Verenigde Staten met de gratis nieuwsbrief American Dreamers.
