Niet voor het eerst blundert de Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump in zijn omgang met veteranen. Op een nationale begraafplaats ruzieden campagnemedewerkers met het personeel, schrijft Victor Pak.
Als oud-president Trump veteranen kan inzetten voor zijn campagne, doet hij dat graag. Tijdens een kranslegging op de nationale begraafplaats Arlington, afgelopen week, wilden zijn medewerkers campagnemateriaal filmen op de plek waar recent gestorven veteranen begraven liggen. Daarover ontstond onenigheid met personeel van de begraafplaats, want filmen is verboden op die plek.
Lees verder onder de video
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Arlington, vlak bij Washington, heeft voor Amerikanen een mythische status. Het is de grootste nationale begraafplaats, en de laatste rustplaats voor honderdduizenden veteranen en oud-president John F. Kennedy.
Kennedy’s vicepresident en opvolger Lyndon B. Johnson zag al vroeg het belang in van Arlington. In 1948 moest een soldaat, die in de Tweede Wereldoorlog was overleden op de Filipijnen, worden herbegraven. Toen het uitvaartcentrum in Texas dat weigerde vanwege diens Latino-achtergrond, en zelfs gelijk kreeg van een onderzoekscommissie – het was de tijd van rassensegregatie – rook Johnson, toentertijd Senator, een politieke kans. Hij regelde een begrafenis op Arlington, en toonde daarmee op te komen voor alle veteranen, ongeacht afkomst en huidskleur.
Trump schoffeerde nabestaanden veteraan
Zoiets hoeft van Trump niet te worden verwacht. Op de Democratische Nationale Conventie van 2016 memoreerde een vader zijn zoon, een onderscheiden soldaat die vocht in Irak en omkwam om bij een zelfmoordaanslag. Naast de vader stond de moeder, van wie Trump zich naderhand in een interview afvroeg of zij niets van haar man mocht zeggen – het ging om een islamitische familie.
Volgens de familie begreep Trump niets van hun leed. Het was simpelweg te pijnlijk voor de moeder om over haar verlies te spreken. Een verlies dat Trump nooit zal begrijpen. Trump diende nooit in het leger: hij werd in 1968 medisch afgekeurd wegens een verkalking van het hielbeen, en hoefde daarom niet te vechten in de Vietnamoorlog.
Trump beledigde ook McCain en Haley
Het was een van zijn vele beledigingen aan het adres van veteranen. Zo zei Trump partijgenoot John McCain (1936-2018) – die wel in Vietnam vocht – geen oorlogsheld te vinden, omdat hij daar jarenlang gevangen zat. Na het overlijden van McCain, die tijdens zijn gevangenschap werd gemarteld, noemde Trump hem nog een ‘loser’.
Dit jaar haalde Trump bij de voorverkiezingen uit naar zijn tegenstander Nikki Haley. Trump insinueerde dat haar man Haley niet steunde, gezien hij niet mee was op haar campagnetour. In werkelijkheid was haar man uitgezonden op missie in Afrika.
De heftigste aantijging over Trumps omgang met veteranen komt van Trumps voormalig stafchef en oud-generaal John Kelly. Volgens Kelly noemde hij gestorven soldaten in de Eerste Wereldoorlog ‘suckers’ en ‘losers’, iets wat Trump zelf ontkent.
Ruzie op Arlington komt Trump dit jaar slecht uit
Bij de door Trump verloren verkiezingen in 2020 stemden zes op de tien veteranen nog op de Republikein, aldus persbureau Associated Press. Dit jaar zal de strijd om de veteranenstem heviger zijn. Voor het eerst sinds 2008 staan er, met running mates Tim Walz (Democraten) en J.D. Vance (Republikeinen), veteranen op het stembiljet.
En zo komt de ruzie op begraafplaats Arlington des te slechter uit voor Trump, wiens omgang met veteranen nu opnieuw onder een vergrootglas is komen te liggen.
Schrijf u in voor onze Amerika-nieuwsbrief
Blijf altijd op de hoogte van de laatste ontwikkelingen in Washington D.C. en de Verenigde Staten met de gratis nieuwsbrief American Dreamers.
