Hij had de gematigde politicus moeten zijn die de controversiële Donald Trump kon tegenhouden. Marco Rubio, senator uit Florida, kreeg dinsdag een oorwassing bij voorverkiezingen in zijn thuisstaat, en houdt het nu voor gezien.
In Florida won Trump 45,8 procent van de stemmen, Rubio kwam niet verder dan 27 procent: een afgang voor de politicus van Cubaans-Amerikaanse afkomst. ‘Na vanavond is duidelijk geworden dat we niet aan de winnende kant staan,’ kondigde de 44-jarige Rubio zijn vertrek uit de race aan.
De jonge, energieke Rubio was – na het wegvallen van andere gematigde kandidaten als Jeb Bush – de belangrijkste hoop van de Republikeinse partijtop om een kandidatuur van Donald Trump te voorkomen. Zijn campagne kwam echter nooit echt op stoom.
Het is niet Gods plan dat ik in 2016 president word
Probeerde Rubio in de eerste maanden vooral te praten over zijn eigen staat van dienst, de afgelopen weken wisselde Rubio van strategie en viel hij Trump keer op keer hard aan. Twijfelachtig hoogtepunt was een discussie over het geslachtsdeel van de zakenman. Ook die tactiek bleek niet te werken, en Rubio gaf vorige week al aan spijt te hebben van de vele persoonlijke aanvallen.
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
De opkomst van Kasich
Een nieuwe, ‘laatste hoop’ is dinsdag al opgestaan bij de Republikeinen. Gouverneur John Kasich won de belangrijke winner-takes-all verkiezing in zijn thuisstaat Ohio – zijn eerste overwinning – en pakte 66 gedelegeerden. Het is een tegenvaller voor Trump: door het verlies in Ohio moet hij in de rest van de voorverkiezingencyclus 54 procent van de overgebleven gedelegeerden binnenhalen om tot een meerderheid van 1.237 te komen.
Blijdschap bij John Kasich. Foto: EPA
Lees ook:
In Ohio zetten Republikeinen alles op alles om Trump te stoppen
Typerend voor de staat van de race is dat Kasich zelf toegeeft dat hij waarschijnlijk niet een meerderheid van de gelegeerden kan winnen. Zijn strategie: in de race blijven tot de conventie, en daar hopen op een wonder.
Voorsprong
Dinsdag gingen ook mensen in ook in Missouri, North Carolina en Illinois naar stembus: in die staten wist Trump te winnen, driemaal met een kleine voorsprong op Ted Cruz. Gedelegeerden werden daar proportioneel verdeeld.
Wat gebeurt er eigenlijk met de gedelegeerden van Rubio? Als een kandidaat uit de race stapt, mogen de gedelegeerden zelf weten op wie van de overgebleven politici ze tijdens de conventie stemmen. In het geval van Rubio (die 163 gedelegeerden verzamelde) kan dat goed uitpakken voor Kasich, die qua politeke overtuigingen dichtbij Rubio staat.
De beste avond was gereserveerd voor de Democratische topfavoriet Hillary Clinton. Zij won in alle vijf staten, en diende Bernie Sanders een gevoelige nederlaag toe. Clinton heeft nu ruim 300 gedelegeerden meer dan haar enige overgebleven concurrent.