Vier jihadisten die zouden zijn gelieerd aan Islamitische Staat (IS) zijn dinsdag gearresteerd in Albanië. De terroristen worden verdacht van het voorbereiden van een aanslag op het Israëlische nationale voetbalteam tijdens een kwalificatiewedstrijd tegen Albanië.
De Israëlische geheime dienst Mossad kreeg informatie over de geplande aanslag, en tipte vervolgens de Albanese veiligheidsdiensten. De voetbalwedstrijd werd verplaatst, en zal niet meer in Shkoder worden gehouden, maar in Elbasan. Vier verdachten zijn opgepakt.
Extra veiligheidsmaatregelen
Israëlische autoriteiten waren waarschijnlijk al veel eerder op de hoogte: vijftien extra beveiligers werden opgeroepen om mee te reizen met de voetbalploeg naar Albanië. Normaal gesproken mogen de Israëlische spelers direct na de wedstrijd terug naar de particuliere clubs waar zij voor spelen, maar in dit geval waren de spelers al op de hoogte van het feit dat dit niet mogelijk zou zijn.
De meeste spelers voetballen normaal gesproken voor Europese clubs, maar dit keer zouden de atleten eerst terugkeren naar Israël. Ook mogen de spelers niet zomaar rondlopen in Albanië. Volgens de spelers hebben de extra veiligheidsmaatregelen een duidelijk effect gehad: ‘Er heerst echt een angstig sfeertje,’ zegt een van de spelers tegen de Jerusalem Post.
Verplaatst
Albanië speelt dit weekend tegen Israël, een kwalificatiewedstrijd voor het wereldkampioenschap dat in 2018 wordt gehouden. De voetbalwedstrijd wordt nu in een ander stadion gehouden, maar de spelers maken zich naar eigen zeggen nog zorgen om hun veiligheid.
Terrorismebestrijding: wat Europa van Israël kan leren
Tot nu toe is Israël nog geen belangrijk doelwit geweest van IS, die de laatste maanden zowel in Irak als in Syrië grondgebied verliest. Wel werd in januari 2015 een ‘onafhankelijke terreurcel’ opgepakt die trouw zou hebben gezworen aan de terreurgroep, en een aanslag voorbereidde in Israël. In maart dit jaar gaf de islamitische terreurgroep aan dat ‘jihad in Palestijnse grondgebieden net zo belangrijk is als jihad op andere plekken’. Het ‘bevrijden’ van Mekka en Medina zou prioriteit hebben.