Oorlog in Oekraïne voorlopig niet ten einde, zo gaat het verder

De slag rond Kiev is gewonnen door de Oekraïners, maar de Russische oorlog in het land gaat door. In het oosten en zuiden hebben de Russen aanzienlijke terreinwinst geboekt en raakt het Oekraïense leger in de verdrukking. Westerse landen schroeven daarom hun wapenleveranties op en sturen nu ook tanks naar Oekraïne.

Afgelopen weekeinde kwamen de verschrikkingen aan het licht die het Russische leger pleegde in Oekraïense dorpen als Boetsja. Dat de wereld nu weet van die oorlogsmisdaden is te danken aan de successen van het Oekraïense leger rondom Kiev. De opmars van het Russische leger werd vlak voor de Oekraïense hoofdstad tot staan gebracht.

Russische leger werd verslagen bij Kiev

Na weken van strijd moesten de Russen daar hun verlies nemen en zich terugtrekken. Alle gebieden die daar in Russische handen waren, zijn heroverd door de Oekraïners. Zo is ook het beleg beëindigd van de stad Tsjernihiv, op 150 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad. Dat het Oekraïense leger wist te voorkomen dat die stad in Russische handen viel, was een belangrijke mijlpaal. De Russen werden zo gehinderd in hun opmars naar Kiev.

De verovering van de hoofdstad was volgens westerse inlichtingendiensten een van de belangrijkste Russische oorlogsdoelen. De Russen dachten dat ze Kiev in enkele dagen zouden binnentrekken en hoopten dat de regering van de Oekraïense president Volodymyr Zelensky op de vlucht zou slaan. Dat er sprake is van een nederlaag in de slag om Kiev, wil het Kremlin niet toegeven. De woordvoerder van de Russische president Vladimir Poetin spreekt van een ‘gebaar van goede wil’.

Oorlog gaat door in het oosten en zuiden van Oekraïne

De oorlog zet zich nu voort in het oosten en zuiden van het land. Het Britse ministerie van Defensie meldde woensdag 6 april dat de Russen troepen die vochten rond Kiev verplaatst naar het oosten. Volgens de Britse inlichtingendienst is er aanzienlijk herstel van de troepen en hun uitrusting nodig voordat ze opnieuw kunnen deelnemen aan de strijd.

In het noordoosten van Oekraïne wordt zwaar gevochten rond Charkov, na Kiev de grootste stad van het land. De Russen vallen die stad vanuit het noorden en oosten aan. Dagelijks worden zware beschietingen gemeld. Deze week veroverden Russische soldaten de stad Izjoem. Van daaruit kan het leger verder optrekken naar Slovjansk en Kramatorsk, de laatste grote steden in de Donetsk-regio die nog in Oekraïense handen zijn. In Kramatorsk zit het hoofdkwartier van de Oekraïense strijdkrachten.

Die stad kan vanuit het noorden, oosten en zuiden worden aangevallen of afgesneden. Daarmee zou het Oekraïense leger aanzienlijk worden verzwakt. Ook zouden de Russen dan de regio’s Donetsk en Loehansk volledig in handen hebben, een van de hoofddoelen van Rusland. De strijd in die regio’s is voor de Russen makkelijker omdat ze daar het monopolie hebben in de lucht

In de regio Loehansk strijden de Russen momenteel tegen de laatst overgebleven Oekraïense troepen in de omsingelde havenstad Marioepol. De verovering van die stad is een kwestie van tijd, Oekraïne is niet bij machte om de grotendeels vernietigde stad te ontzetten.

Oekraïne hoopt op herovering in het zuiden en meer NAVO-steun

In het zuiden hoopt Oekraïne de stad Cherson te heroveren op de Russen. Aan het begin van de oorlog wist Rusland die stad aan de monding van de rivier de Dnjepr snel te veroveren na een opmars vanuit de bezette Krim. Bij de stad Mykolajiv werd het Russische leger tot staan gebracht. Inmiddels hebben de Oekraïners het Russische leger verder teruggedreven, maar is de afstand tot Cherson nog altijd tientallen kilometers.

Door die verschillende fronten is het onwaarschijnlijk dat de oorlog snel wordt beslist. Secretaris-generaal van de NAVO Jens Stoltenberg waarschuwt voor een langdurig conflict. De Noor waarschuwde bij een NAVO-vergadering van de ministers van Buitenlandse Zaken voor te veel optimisme. ‘We moeten realistisch zijn en beseffen dat dit lang kan duren, vele maanden, mogelijk zelfs jaren.’

Tsjechië leverde afgelopen week als eerste NAVO-lidstaat tanks uit de Sovjettijd aan Oekraïne, waartoe president Zelensky al langer opriep. Het zijn de zwaarste wapens die tot nu toe aan Oekraïne zijn geleverd. Voorafgaand en direct na het uitbreken van de oorlog bleven de wapenleveranties beperkt tot lichter materieel als helmen, vuurwapens en antitankraketten, waaronder de Panzerfaust 3-wapens die Nederland leverde. De NAVO-landen hopen dat het Oekraïense leger zo stand weet te houden.