De eerste dag van de Republikeinse Nationale Conventie stond in het teken van Trumps pasbenoemde running mate JD Vance. ‘Ik hoop dat de partij op een gegeven moment kiest voor meer diversiteit.’
‘Welkom in Ohio,’ zegt Chip Gerhardt (64), die op een stoeltje in het Fiserv Forum in Milwaukee met 78 mede-afgevaardigden tussen de delegaties van Missouri, North Carolina, Massachusetts en Louisiana zit ingeklemd. Zijn staat is op de eerste dag van de Nationale Republikeinse Conventie flink in het zonnetje gezet, nu presidentskandidaat Donald Trump Senator JD Vance (39) als eerste Ohioan in de geschiedenis tot running mate heeft benoemd. ‘Wat hij inbrengt, is niet alleen een jeugdig gezicht, maar ook de kennis van een Amerika dat lijdt onder armoe en een opioïden-epidemie.’
Dat Vance, die in 2016 nationale bekendheid verwierf met zijn jeugdmemoires Hillbilly Elegy, Trump destijds nog wegzette als ‘culturele heroïne’, ‘een cynische klootzak’ en ‘Amerika’s Hitler’, maakt hem niet uit. ‘Er is maar één man die een persoonlijke reden heeft om zich daardoor geschoffeerd te voelen, en hem kan het blijkbaar niet schelen.’ Het deert Gerhardt evenmin dat de uitspraken van Vance, die vlak na de mislukte moordaanslag op Trump op X suggereerde dat de Democratische president Joe Biden op zijn minst mede-verantwoordelijk was, haaks staan op Trumps voornemen om Amerika te verenigen. ‘Politiek geweld heeft in onze politieke geschiedenis geen plek. Vance zal zich echt wel schikken in Trumps boodschap.’
Today is not just some isolated incident.
The central premise of the Biden campaign is that President Donald Trump is an authoritarian fascist who must be stopped at all costs.
That rhetoric led directly to President Trump’s attempted assassination.
— J.D. Vance (@JDVance1) July 14, 2024
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
Vance als verzekeringspolis
Staatssenator en afgevaardigde uit Utah John Johnson (65) vindt de keuze van een door de linkse televisiezender MSNBC aangeduide ‘mega-MAGA running mate’ eigenlijk wel prima. ‘Vance is een verzekeringspolis. Als er, God verhoede dat, met Trump iets gebeurt, dan zal Make America Great Again in elk geval overleven.’
Hij zegt het terwijl de zaal in een luid boe-geroep uitbarst. Op het podium heeft Senator Ron Johnson van Wisconsin net verteld dat Democraten biologische mannen die tot vrouwen zijn omgebouwd, tegen meisjes laten concurreren op sportgebied. En hij trekt van leer tegen ‘de seksualisering en indoctrinatie van onze kinderen’. ‘Zie je?’ zegt afgevaardigde Johnson (geen familie). ‘Dat is wat ik bedoel. Mijn grootouders waren Democraten, maar dit is niet meer de partij die het toen was. De woke agenda is zo ver doorgeschoten dat ik soms denk dat ze hun verstand hebben verloren.’
Hij somt op wat hij er als staatssenator aan heeft gedaan: een wet die een kritische rassentheorie op middelbare scholen heeft verboden, een voorstel om universiteiten te ontdoen van DEI-programma’s (diversiteit, equity en inclusiviteit). Hij is nog niet uitgesproken of de coverband op het podium speelt de eerste noten van het nummer YMCA van de Village People. De afgevaardigden springen op uit hun stoelen en dansen vol overgave mee, zwaaiend met de bij de ingang uitgereikte bordjes met slogans als Make America Wealthy Again en Trump is Success, Biden is Failure. Het feest wordt nog groter als country & western-zanger Chris Janson even later zijn hit All American Guy inzet.
Liever Vivek Ramaswamy
Inmiddels heeft Tim Scott in een zwart pak en een roze met paars gestreepte das het podium betreden. De zwarte Senator van South Carolina, die tijdens de strafzaak van Trump in Manhattan nog zijn steun kwam betuigen in precies hetzelfde blauw pak en rode das als dat van Trump, gold tot voor kort nog als een belangrijke kanshebber voor het vicepresidentschap. Maar als Scott teleurgesteld is dat zijn favoriete ex-president opnieuw voor een witte man heeft gekozen, dan laat hij het niet merken. Met een grote grijns op zijn gezicht zweept hij het publiek op om Trump scanderend ‘four more years’ toe te wensen. ‘I love it!’
Vanaf de zijlijn hoort de zwarte begrafenisondernemer Alvin Portee (72) in een pandjesjas vol politieke buttons en een zelfgemaakte hoge hoed met het portret van Abraham Lincoln (‘mijn favoriete president’) de toespraak van zijn Senator aan. Zelf had de afgevaardigde uit Columbia het liefst de voormalige presidentskandidaat Vivek Ramaswamy als running mate gezien, maar met JD Vance is hij ook tevreden. ‘Ik hoop dat de partij op een gegeven moment zal kiezen voor meer diversiteit, maar wat Trump wil, moet Trump krijgen. Al had ik eerlijk gezegd nog nooit van de man gehoord.’
Schrijf u in voor onze Amerika-nieuwsbrief
Blijf altijd op de hoogte van de laatste ontwikkelingen in Washington D.C. en de Verenigde Staten met de gratis nieuwsbrief American Dreamers.
