De Australische politie behandelt de dodelijke gijzeling van afgelopen maandag in Melbourne als een terreurdaad. Islamitische Staat (IS) heeft de aanslag opgeëist.
De dader is inmiddels geïdentificeerd. Het gaat om de 29-jarige Somalische immigrant Yacqub Khayre. De man hield enkele uren een vrouw gegijzeld in een appartementencomplex. Tijdens de gijzeling belde hij naar een tv-station en zwoer trouw aan IS.
Omvangrijk strafblad
Twintig minuten later stormde Khayre schietend naar buiten en werd hij doodgeschoten door de politie. De vrouwelijke gijzelaar bleef ongedeerd, maar in het pand werd een andere man dood aangetroffen.
Khayre had een omvangrijk strafblad. In 2012 werd hij veroordeeld tot vijf en een half jaar cel voor een gewelddadige woningoverval, maar kwam na drie jaar al voorwaardelijk vrij. Khayre stond bekend als een gebruiker van methamfetamine, een sterk verslavende synthetische drug.
Al-Shabaab
Khayre kwam voor het eerst in beeld in 2009, toen hij werd verdacht van het beramen van een zelfmoordaanslag op een Australische legerbasis. De politie kwam hem op het spoor nadat hij geld had overgemaakt naar de terreurgroep Al-Shabaab in Somalië. Drie mannen – twee Libanezen en één Somaliër – kregen achttien jaar celstraf. Khayre werd vrijgesproken.
Khayre radicaliseerde in 2008 toen hij bevriend raakte met een groep Libanese immigranten. Samen bezochten zij geregeld een moskee in Preston, een buitenwijk van Melbourne, waar radicaal gedachtegoed wordt verspreid.