De Amerikaanse president Barack Obama heeft tijdens de herdenkingsceremonie in het Soccer City-stadion in Johannesburg de overleden Nelson Mandela duizenden Zuid-Afrikaanse burgers en de aanwezige wereldleiders toegesproken.
‘De wereld dankt u voor het delen van Nelson Mandela met ons,’ sprak de Amerikaanse president dinsdag tot de Zuid-Afrikaanse bevolking. ‘Jullie vrijheid is zijn nalatenschap.’
Obama zei dat Mandela niet moet worden beschouwd als een icoon, maar als een man van ‘vlees en bloed’. Een ‘buste van marmer’ was hij namelijk niet, sprak de president.
Hand
Voordat Obama het podium betrad, schudde hij de hand van Raúl Castro, broer van Fidel, en de huidige president van Cuba die daarbij een glimlach niet kon onderdrukken.
De relatie tussen Cuba en de Verenigde Staten wordt sinds de communistische revolutie op het Caribische eiland tussen 1953 en 1959 gekenmerkt door conflicten en spanningen.
Boe-geroep
Waar Obama vooral applaus en bijval oogstte van het in grote getalen aanwezige publiek, kon Zuid-Afrikaans Jacob Zuma op gejoel en boe-geroep rekenen toen hij zijn gezicht liet zien in het stadion.
De president ligt in eigen land onder vuur, omdat hij miljoenen van het staatsbudget heeft gebruikt om zijn woning ‘op te knappen’.
De voorganger van Zuma en in 1999 opvolger van Mandela, Thabo Meki, is ook aanwezig bij de herdenkingsdienst voor de donderdag overleden oud-president van Zuid-Afrika. Zijn aanwezigheid in het stadion werd wel met gejuich ontvangen.