De voormalige Amerikaanse presidenten Bill Clinton en George Bush junior zullen met hun opvolger Barack Obama de herdenkingsdienst van Nelson Mandela bijwonen. Ze zijn uitgenodigd mee te vliegen in het presidentiële vliegtuig.
Bill Clinton, van wie nog niet duidelijk is of hij inderdaad met Obama meevliegt, heeft in een interview gezegd dat Mandela ervoor zorgde dat Clinton ‘een groter persoon wilde zijn’. Wie bij Mandela was, ‘wist dat hij beter zou kunnen zijn dan hij was’, aldus Clinton bij Newsnight.
George Bush junior en zijn vrouw Laura hebben Obama’s uitnodiging voor het presidentiële vliegtuig wel al aanvaard. Zijn 89-jarige vader George Bush senior zal vanwege zijn hoge leeftijd niet naar Zuid-Afrika gaan.
Staatsbegrafenis
Mandela, die donderdag op 95-jarige leeftijd overleed in zijn huis in Johannesburg, krijgt zondag 15 december een staatsbegrafenis in het dorp waar hij opgroeide, Qunu, 650 kilometer ten zuiden van Pretoria.
Voor die tijd hebben tienduizenden mensen de mogelijkheid om Mandela de laatste eer te bewijzen tijdens een herdenkingsdienst in het Soccer City stadion aan de rand van Johannesburg. Bij de plechtigheid zullen veel wereldleiders aanwezig zijn.
Mandela wordt daarna opgebaard in het regeringscentrum in Pretoria, in het honderd jaar oude Uniegebouw. Op online condoleanceregisters staan al miljoenen steunbetuigingen.