De leider van islamitische Sélèka-rebellen, Michel Djotodia, die sinds een coup in maart vorig jaar aan de macht is in de Centraal Afrikaanse Republiek, is van plan om donderdag op te stappen als interim-president. Het is hem niet gelukt een einde te maken aan de burgeroorlog in zijn land.
Djotodia heeft de verschillende strijdgroepen allang niet meer onder controle. Hij maakt zijn vertrek waarschijnlijk donderdag bekend op een top met Afrikaanse regeringsleiders, meldt persbureau Reuters op basis van diplomatieke bronnen.
Bloedige oorlog
De burgeroorlog die het land sinds eind 2002 teistert, is de afgelopen maand bloediger dan ooit geworden. Alleen al in december zijn naar schatting meer dan 1.000 mensen om het leven gekomen bij gevechten tussen verschillende strijdkrachten.
Meer dan een miljoen inwoners van de Centraal Afrikaanse Republiek zijn gevlucht. Veel van hen houden zich in de bossen verscholen.
Internationale strijdkrachten
Ongeveer de helft van de 4,4 miljoen inwoners heeft hulp nodig, zei het hoofd politieke zaken van de Verenigde Naties maandag in de VN-veiligheidsraad. Hij waarschuwde dat zich een humanitaire ramp ontwikkelt in het straatarme land.
Het Franse leger heeft in december extra blauwhelmen naar het conflictgebied gestuurd, er zijn nu 1.600 Franse VN-soldaten in de Centraal Afrikaanse Republiek. Daarnaast zijn er bijna 4.000 militairen van de Afrikaanse Unie. Binnen tien dagen stuurt ook Rwanda nog 800 militairen.
Wraakacties
In het land wordt een hevig conflict tussen vooral fundamenteel-islamitische en christelijke milities uitgevochten. In maart vorig jaar zette de huidige interim-president Djotodia met hulp van islamitische rebellen die zich de Sélèka noemen, de vorige president af.
Dat leidde tot wraakacties van christelijke groeperingen in het land. Zij noemen zich de Anti-Balaka en vallen niet alleen islamitische strijders maar ook moslimdorpen aan, schreef Human Right Watch in december in een rapport. De moslimstrijders branden op hun beurt christelijke dorpen af.