Een belangrijke Thaise leider van de regeringsgezinde ‘roodhemden’ is woensdag neergeschoten in Udon Thani, een stad in het noordoosten van Thailand. De schietpartij zou de aanhoudende spanningen in het land kunnen verergeren; de noodtoestand is afgekondigd in de hoofdstad Bangkok.
De gewonde ‘roodhemd’, Kwanchai Praipana, had dinsdag nog tegen persbureau Reuters gezegd dat twintig provincies in het noordoosten van Thailand in opstand zouden komen als het leger nog een staatsgreep zou plegen.
Politieke aanslag
Het leger, dat in 81 jaar al 18 keer een coup pleegde, heeft zich tot nu toe buiten het conflict gehouden tussen de regering van Yingluck Shinawatra en haar tegenstanders.
De politie zegt dat de schietpartij duidelijk politiek was. Er zouden 39 kogels zijn gevonden in het huis van de neergeschoten Kwanchai Praipana. Volgens zijn echtgenote was het overduidelijk dat de schutters niet wilde dat hij de kogels overleefde. Dat gebeurde wel; hij zou gewond zijn aan zijn arm en been.
Maandenlang protest
In Bangkok zijn al sinds oktober enorme demonstraties tegen de regering. Al zeker negen betrokkenen kwamen om het leven. Dinsdagavond kondigde Yungluck Shinawatra voor 60 dagen de noodtoestand af, wat de politie meer macht geeft om in te grijpen bij protesten.
Verkiezingen, gepland op 1 februari van dit jaar, zouden een einde moeten maken aan de onvrede van de betogers die willen dat Yungluck Shinawatra opstapt.
Tegenstanders van de regering vinden het kiessysteem niet eerlijk – oppositieleider Suthep Thaugsuban heeft opgeroepen tot een boycot van de verkiezingen. Hij heeft zijn aanhangers opgeroepen om te blijven protesteren tot de ‘tirannieke’ regering opstapt.