Opnieuw liep Senator Mitch McConnell even vast. Voor de tweede keer in iets meer dan een maand kon hij geen woord meer uitbrengen tijdens een vraaggesprek. De gezondheid van de 81-jarige leider van de Republikeinen in de Senaat is cruciaal. Hij zorgt ervoor dat Republikeinen blijven instemmen met steun voor Oekraïne, schrijft Victor Pak.
Met zijn leeftijd is het niet gek dat McConnell nog een Republikein van de oude stempel is. Onlangs liet hij zich uitgebreid portretteren door Politico. Dwars tegen de moderne Republikeinse buitenlandvisie in sprak McConnell zich uit voor steun aan Oekraïne.
Het is bekend dat McConnell niet de beste vrienden is met oud-president Donald Trump. Alleen toont de oorlog in Oekraïne aan hoe verschillend de twee prominente Republikeinen zijn. McConnell moet niks hebben van Trumps kritiek op de omvangrijke Amerikaanse steun aan het land in oorlog.
Mitch McConnell zorgt voor buitenlands vertrouwen in Republikeinen
‘Ik denk dat het belangrijkste wat er nu internationaal gebeurt de oorlog in Oekraïne is,’ zei hij tegen Politico. In gesprek met Europese bondgenoten liet McConnell weten dat ‘Rusland moet verliezen in Oekraïne en we kunnen daar geen tijdslimiet op zetten’. Zijn uitspraken zorgden voor opluchting bij de NAVO en uiteraard in Oekraïne.
Alleen: kan McConnell zijn woorden waarmaken? Zijn gezondheid zit hem serieus in de weg. Na een val afgelopen maart met een hersenschudding tot gevolg, zijn er nu de momenten waarop hij ‘bevriest’. Het is uiterst pijnlijk om te zien. De broze man staat aan de grond genageld en wist twee keer geen woord meer uit te brengen.
Lees verder onder de tweet
BREAKING: Sen. Mitch McConnell appears to freeze again while taking questions from reporters in Kentucky, halting for more than 30 seconds after he was asked if he would run for re-election. pic.twitter.com/5kCyQjqzF7
— MSNBC (@MSNBC) August 30, 2023
Je kan jouw keuzes op elk moment wijzigen door onderaan de site op "Cookie-instellingen" te klikken."
81-jarige Senator is zelf een instituut geworden
McConnell kan deze kwetsbaarheid niet verhullen. Juist het punt waar de gewiekste Senator gedurende zijn 38-jarige carrière altijd ijzersterk in was. Tijdens onderhandelingen met menige president wist McConnell hen af te troeven door zijn politieke pijnpunten niet bloot te geven.
Met zijn 38 jaar in de Senaat is McConnell zelf een instituut geworden. Hij is de dertiende langstzittende Senator in de Amerikaanse geschiedenis. Alleen wankelt hij als instituut. In 2016 werd bij het aantreden van president Trump al gedacht dat McConnell zich richting de uitgang bewoog. Maar McConnell overleefde Trump en werd in 2020 ‘gewoon’ herkozen.
Onvrede over Oekraïense steun neemt toe
Tot zijn 84ste kan hij aanblijven, alleen is het de vraag of hij óók de Republikeinen kan blijven leiden. Slechts 5 van de 49 Republikeinse Senatoren zijn nodig om een speciale fractievergadering te organiseren waar ze McConnells gezondheid aan de orde kunnen stellen. Een meerderheid van de fractie kan dan beslissen McConnell zijn leiderschapsfunctie te ontnemen.
De druk op de Republikeinse Senaatsfractie neemt toe. Juist vanwege McConnells standpunt inzake Oekraïne. Dat loopt niet meer parallel met de opvattingen van steeds meer Republikeinse kiezers. Die willen een einde aan de militaire en financiële steun voor het land.
In een peiling in augustus gaf 71 procent van de Republikeinse kiezers aan dat het Congres moet stoppen extra steun voor Oekraïne goed te keuren. McConnell wist dat vooralsnog met politieke behendigheid overeind te houden. In zijn fractie zijn slechts 13 Republikeinse Senatoren tegen de steun. Zonder McConnell zou zijn partij een heel andere koers varen.
Met doktersverklaring en steun Biden wil Mitch McConnell aan de macht blijven
Daarom belde de Democratische president Joe Biden meteen na het incident met McConnell en sprak hij publiek bemoedigende woorden over de Senator die hij zijn ‘vriend’ noemde. Volgens Biden, ook 81, klonk McConnell weer helemaal als de oude.
Dat bleek ook uit een doktersverklaring die verscheen nadat McConnell voor de tweede keer bevroor. Daaruit bleek dat niets zijn functioneren in de weg staat. Volgens de arts kan het bevriezen een nawee zijn van de hersenschudding of het gevolg zijn van dehydratie.
Zo hoopt McConnell nog wat langer zijn machtige functie te bekleden. Alleen moet zijn gezondheid hem dan niet vaker in de steek laten.