Hier moet u op letten bij de aanschaf van een fietshelm

De cijfers liegen er niet om: het aantal verkeersslachtoffers met ernstig letsel is in tien jaar tijd gestegen met 18 procent naar 66.600 in 2021, zo bleek uit onderzoek van Veiligheid NL, een kenniscentrum dat jaarlijks verkeersongevallen in kaart brengt. De stijging is vooral te wijten aan een toename van het aantal ‘enkelvoudige fietsongevallen’ – ongevallen met een fietser waarbij geen andere weggebruiker is betrokken, voor- al onder fietsers van 55 jaar en ouder.

Vermoedelijk wordt deze toename mede veroorzaakt door meer drukte op fietspaden en een stijging van het aantal fietsuren – mensen die de auto of scooter laten staan en ouderen die blijven fietsen. En ook niet onbelangrijk: de introductie van de e-bike. E-bikes gaan harder en vergen een sneller beoordelings- en handelingsvermogen, wat het risico op zwaardere ongelukken kan vergroten.

Bij een kwart van de fietsslachtoffers met zware verwondingen is sprake van ernstig hersenletsel. Het verplichten van een fietshelm voor kinderen en e-bikers zou jaarlijks ongeveer 45 verkeersdoden kunnen schelen, bijna 7 procent van het totale aantal verkeersdoden per jaar, zo berekende het Centraal Planbureau en het Planbureau voor de Leefomgeving al eens. Maar van een dergelijke verplichting is het tot nu toe nog niet gekomen.

Een groep artsen, verenigd in het initiatief Artsen voor Veilig Fietsen, brengt intussen het belang van de fietshelm onder de aandacht. Ze proberen fietsers met verhalen en cijfers – ‘het dragen van een fietshelm vermindert de kans op ernstig hersenletsel met 60 procent’ – te overtuigen om er vrijwillig een te gaan dragen. Maar welke helmen zijn veilig en geschikt?

Een aantal helmen en belangrijke aandachtspunten op een rij.