Verhofstadt waarschuwt voor as van het kwaad: ‘Poetin, Erdogan, Trump’

Premier Mark Rutte was vandaag in Straatsburg om het Europees Parlement te woord te staan. Voor zijn liberale collega Guy Verhofstadt (ALDE) de kans om met Rutte de klokken  gelijk te zetten. ‘We hebben een vijfde colonne binnen de Europese Unie.’

‘Voor sommigen is een “ever closer union” nog een doel op zich. Maar voor mij niet,’ zei Rutte (VVD) vandaag in Straatsburg. Rutte sprak eerder dit jaar, tijdens een toespraak in Berlijn, ook al over zijn streven naar een steeds perfectere EU.

Voor de Vlaamse leider van de Europese liberalen Guy Verhofstadt waren Ruttes woorden aanleiding om zijn eigen visie op die ‘steeds perfectere unie’ uit te dragen. ‘Het kan efficiënter, de Unie kan zich beter verenigen,’ zegt Verhofstadt. De oud-premier van België refereert aan de Nederlandse Republiek, als ‘Europa avant la lettre.’

Verhofstadt wil een Europese Gouden Eeuw

‘Dit voorbeeld van de Gouden Eeuw, dat moet de Europese Unie navolgen,’ vindt Verhofstadt. ‘Er moet een Europese Gouden Eeuw komen, en dat in een tijd dat we worden omringd door een as van het kwaad. Daarmee bedoel ik Poetin, en Erdogan, en als hij een slechte dag heeft – en dat is bijna elke dag – Trump.’

Verhofstadt wil dat de Europese Unie zich inspant om zich in de nasleep van de MH17-ramp achter Nederland te scharen. ‘Poetin komt altijd met alles weg,’ aldus Verhofstadt.

Volgens Verhofstadt biedt de NAVO te weinig zekerheid. Hij pleit voor een eigen Europese defensiemacht.

‘Het is tijd om wakker te worden,’ zegt Verhofstadt. ‘Zeker op een moment dat de Amerikaanse president zich beter op zijn gemak voelt bij autocraten dan bij zijn oude westerse democratische bondgenoten.’

‘Vijfde colonne binnen de Europese familie’

‘Binnen de Europese Unie,’ vervolgde Verhofstadt, ‘binnen de Europese familie hebben we een vijfde colonne. Laten we daar eerlijk over zijn. Ik noem ze de cheerleaders van Poetin. Farage, Le Pen, Wilders.’ Volgens Verhofstadt ontvangen deze partijen geld en informatie uit het Kremlin.

Het is een vijfde colonne die, aldus Verhofstadt, ‘trouwens samenwerkt met meneer Orbán. Het is tijd dat we de samenwerking met Orbán, Kaczynski en Salvini (politici uit de regerende partijen in Hongarije, Polen en Italië – red.) stopzetten.’

Het is onduidelijk of Verhofstadt wil dat deze landen de Europese Unie werkelijk verlaten. ‘Wij en u,’ zegt Verhofstadt tegen Rutte, ‘moeten in de voorste linies staan om tegen hen te vechten.’