Na VN-onderzoeker Verene Shepherd, minister-president Mark Rutte (VVD), Tweede Kamerleden, acteur Erik van Muiswinkel en een zestienjarig meisje op Facebook mengt ook Sesamstraatacteur Aart Staartjes zich in de discussie rond het voortbestaan van Zwarte Piet.
‘Waar zijn we mee bezig?’ vraagt Staartjes zich donderdagmiddag hardop af. Hij kan met recht beschouwd worden als deskundige op het gebied van Sinterklaas en Zwarte Piet, aangezien hij tussen 1982 en 2001 de landelijke intocht van Sinterklaas op televisie presenteerde.
In een Zwarte Piet met roetvegen, waar Van Muiswinkel, hoofdpiet van Sinterklaas, voorstander van is, ziet Staartjes niets. ‘Als hij bezwaren heeft dan moet hij ophouden. Je doet het wel of niet.’
De acteur ziet niets in een ‘variatie in pieten’, want ‘dat is verwarrend’. ‘Ik vind het allemaal onzin.’ Volgens hem heeft ook het slavernijverleden er niets mee te maken.
Racistisch fenomeen
De verwijzing naar slavernij is afkomstig van VN-onderzoeker Verene Shepherd en voorzitter van een werkgroep die onderzoekt of Zwarte Piet een racistisch fenomeen is.
De Jamaicaanse zei dinsdag bij EenVandaag op persoonlijke titel dat ze niet begrijpt niet hoe Nederlanders nog kunnen vasthouden aan hun sinterklaasfeest. ‘We kunnen niet begrijpen waarom Nederlanders niet inzien dat dit een terugkeer naar de slavernij is en dat in de 21ste eeuw deze traditie moet stoppen’.
Dat de mening van Shepherd over Zwarte Piet zwaarwegend zou zijn, wordt overigens door sommigen betwist. De Belgische vertegenwoordiger bij VN-organisatie Unesco Marc Jacobs zegt vandaag dat zij geen ‘noemenswaardige functie‘ bij de VN bekleedt: ze zou slechts een consultant zijn die de naam van de VN misbruikt om een eigen agenda in de media te brengen.
Discussie
De afgelopen dagen is er veel discussie over Zwarte Piet. Ook de Tweede Kamer mengde zich inmiddels in de twist: een delegatie van Kamerleden wil dat Verene Shepherd zich verantwoordt voor haar uitspraken.
Zaterdag heeft op het Malieveld een demonstratie plaats voor behoud van Zwarte Piet en tegen de Verenigde Naties (VN). Het initiatief komt van een zestienjarig meisje uit Den Haag dat een oproep tot demonstreren op Facebook plaatste.