Koning Willem-Alexander wist tijdens een eerder bezoek aan de Caribische eilanden in november 2011 al dat zijn moeder dit jaar zou aftreden.
Dat zei hij zaterdagmiddag (plaatselijke tijd) in zijn dankwoord aan het einde van een receptie die werd aangeboden door de gezaghebber van Bonaire. Koning Willem-Alexander en koningin Máxima zijn voor een kennismakingsbezoek op de Caribische eilanden die deel uitmaken van het Koninkrijk.
Heerlijk
‘We hebben toen gezegd dat we snel zouden terugkomen. Dat het zo snel zou zijn, wisten wij wel, maar u niet,’ zei Willem-Alexander. Ook dit keer beloofde hij snel terug te zullen komen naar Bonaire. ‘Het is heerlijk om hier weer te zijn,’ liet hij weten.
Koningin Beatrix zei in de toespraak waarin ze haar aftreden aankondigde dat ze de beslissing al veel eerder had genomen. Ook de datum stond vast, al was er altijd de mogelijkheid dat er nog iets tussen zou komen.
Protest
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima stapten die middag op Bonaire uit de bus om een gesprek aan te knopen met demonstranten, die langs de kant van de weg stonden. De demonstranten pleitten voor meer autonomie voor Bonaire in het Koninkrijk en een verbetering van de leefomstandigheden. ‘Ik kom met jullie praten,’ zei de koning onder gejuich van het groepje protesterenden.
‘Heel goed dat de koning dat doet,’ vond minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties Ronald Plasterk (PvdA) die het koningspaar tijdens hun rondreis door het Caribisch gebied vergezelt.