Thomas Paine

Mensenrechten, democratie, scheiding van kerk en staat, vrouwen­emancipatie – al deze mooie zaken zijn terug te voeren op de Verlichting. Maar de waardevolle erfenis van het tijdperk van de rede loopt gevaar.

Als westerse landen ergens ideëel door worden verenigd, is het wel hun geloof in de waarde van mensenrechten. De Universele Verklaring van de Rechten van de Mens van 1948 vormde een triomf van het sociaal-liberale denken. Waarbij aangetekend dient te worden dat tal van niet-westerse landen daarna slechts lippendienst bewezen aan dit fraaie document van de Verenigde Naties.