Minister Lodewijk Asscher (PvdA, Sociale Zaken) vindt het verwijt dat Nederland racistisch zou zijn, te zwaar. Als er sprake is van racisme, moeten we daar tegen optreden, maar je kunt niet zeggen dat heel Nederland racistisch is.
Asscher reageerde in Radio 1-programma Dit is de Dag met deze boodschap op een rapport van de Raad van Europa en uitlatingen van de Nationale Ombudsman.
Strafbaar
Asscher vindt het ‘te makkelijk’ om kritiek op migratie gelijk te stellen aan vreemdelingenhaat. Hij is dan ook niet van plan racisme expliciet strafbaar te stellen, zoals de Raad van Europa in Straatsburg bepleit. Hij wijst erop dat racisme al strafbaar is in Nederland.
Bovendien is er bij het Openbaar Ministerie op aangedrongen hogere straffen te eisen tegen duidelijke gevallen van racisme.
Zwarte Piet
De minister ging ook in op de discussie over Zwarte Piet. Sinterklaas is een ‘een kinderfeest waarvan Zwarte Piet een geliefd onderdeel is’. Hij is wel geschrokken van de ‘ongehoorde hoeveelheid gif en racisme die de discussie losmaakt’.
Hij schaart zich achter burgemeester Eberhard van der Laan (PvdA) van Amsterdam. De politiek moet zich niet met het feest bemoeien, maar ‘het feest is wel het leukste als iedereen ervan kan genieten’.