Achter elke succesvolle man staat een sterke vrouw, dat bewijzen sommige First Ladies wel. De rol van de gastvrouw van het presidentieel paleis, wordt nog wel eens onderschat.
Afhankelijk van het land organiseert de presidentsvrouw recepties in het presidentieel paleis, is zij hoofd van liefdadigheidscomités en vergezelt ze haar man op internationale reizen.
Wie waren de opmerkelijkste presidentsvrouwen? Elsevier.nl zet er 5 op een rij.
Jacqueline (Jacky) Kennedy Onassis
Jackie Kennedy was First Lady van 1961 tot aan de dood van president John F. Kennedy in 1963. In een korte tijd heeft zij zich als een van de invloedrijkste presidentsvrouwen weten neer te zetten.
De vrouw had charme als belangrijkste wapen: ze was aantrekkelijk, verstandig, gecultiveerd, en werd makkelijk aardig gevonden. De tragische moord op president Kennedy heeft zonder meer bijgedragen aan haar iconische status.
Eva Maria Duarte Perón
De presidentsvrouw werd ook wel Evita genoemd, wat ‘Evaatje’ betekent. Duarte kwam uit een lage sociale klasse. Toen zij verhuisde naar Buenos Aires was het moeilijk om in haar levensonderhoud te voorzien, omdat ze geen diploma’s of connecties had. Tot dat ze kolonel Juan Perón ontmoette op een inzamelingsactie voor de slachtoffers van een aardbeving in San Juan.
Tijdens haar politieke carrière werd Duarte gezien als de machtigste vrouw van Argentinië, ze was niet verkozen maar had toch veel invloed op het regeringsbeleid. Ze richtte de Eva Perón stichting, een politieke vrouwenbeweging, op en is uitgeroepen tot de spiritueel leider van Argentinië. Duarte was First Lady van 1946 tot aan haar dood in 1952.
Hillary Clinton
De vrouw achter voormalig president Bill Clinton was een van de meest hoogopgeleiden presidentsvrouwen en kreeg veel politieke verantwoordelijkheid. Zo werd Hillary voorzitter van de commissie die haar man installeerde om het Amerikaanse zorgstelsel te hervormen.
Helaas met weinig succes, want het onderwerp ligt erg gevoelig en haar plannen waren ‘te radicaal’. Hoewel het plan mislukte, hield Hillary zich actief bezig met beleidsbeslissingen. Tot februari was zij minister van Buitenlandse Zaken onder presidentschap van Obama. Bovendien heeft Clinton de ambitie om de eerste vrouwelijke president in de Verenigde Staten te worden.
Eleanor Roosevelt
Anna Eleanor Roosevelt was de echtgenote van Franklin Roosevelt en de eerste presidentsvrouw die zelf beroemd werd, dit laatste wekte zowel sympathie als afkeer op. Zij liet zich interviewen voor de radio, schreef columns, reisde door het land en was de spreekbuis voor diegene die hulp nodig hadden.
Ook na de dood van haar echtgenoot trok zij zich niet terug uit het publieke leven. President Truman, die haar later First Lady of the World noemde, vroeg haar als afgevaardigde voor de commissie voor mensenrechten in de Verenigde Naties.
Danielle Mitterrand
De echtgenote van president François Mitterrand gold als een van de meest idealistische en eigenzinnige presidentsvrouwen in de Franse geschiedenis.
In 1986 richtte ze de stichting France Libertés op, dat zich inzet voor mensenrechten en de rechten van etnische minderheden. Ook streed ze voor de rechten van onder meer de Oost-Timorezen in Indonesië en de Koerden in Irak.